Le tufting fonctionne selon le même principe qu’une machine à coudre. Des aiguilles introduisent le fil dans un matériau de base que l’on appelle étoffe support. Les aiguilles sont positionnées dans la largeur du revêtement et piquent simultanément dans le matériau de base. Avant que les aiguilles ne ressortent, le fil introduit est retenu par des pinces. Cela permet d’obtenir des boucles sur la partie supérieure du tissu de tufting. Cette méthode est utilisée pour la fabrication d’un tapis bouclé. En coupant les boucles à l’aide d’un couteau, on obtient un tapis à poils (tapis velours). Le couteau est alors souvent intégré dans la pince, de manière à ce que le maintien et la découpe du fil s’effectuent en un seul passage.